Ele marcou o primeiro gol do Cruzeiro na temporada, no amistoso contra o Uberlândia, vencido pela Raposa por 3 a 0, no Parque do Sabiá. Parecia um prenúncio de uma boa temporada para Diego Renan. Mas ao longo do ano, o jogador viveu um drama: o da lateral esquerda da equipe celeste. Quatro jogadores se revezaram na posição, mas nenhum caiu nas graças da torcida ou manteve uma sequência regular de partidas. Renan falhou clamorosamente nas duas últimas partidas do time, contra o Atlético-PR e o Ceará.
O experiente Gilberto, que preferia jogar como meia, começou a temporada no setor, principalmente nas partidas mais importantes, como as da Taça Libertadores. Diego Renan atuou as primeiras partidas do estadual e substituiu Gilberto, quando este não tinha condições físicas.
Com boas e más atuações, Gilberto não conseguiu manter longa sequência de partidas. Ora por ser deslocado para o meio-campo, ora pelas constantes contusões musculares, o experiente jogador não foi o mesmo de 2009, quando retornou ao clube e ajudou a conquistar uma vaga na Libertadores do ano seguinte.
Mesmo assim, Gilberto foi o segundo que mais atuou na posição em 2011. Até a última rodada do Brasileiro, Diego Renan foi o primeiro, com 23 jogos, seguido de Gilberto, com 19 partidas, Everton, com 18, e Gabriel Araújo, com cinco. Números que também incluem substituições.
O mais assíduo da posição sabe que não foi um bom no ano e justificou o desempenho.
- Tive um ano muito difícil. Fiquei muito tempo parado. Fiquei um tempo nessa de voltar, jogar, machucar. Quem está no futebol sabe que existem as fases boas e as ruins. Eu trabalho para dar um algo a mais e entrar em campo para ajudar o grupo.
No próximo domingo, quando o Cruzeiro fará o “jogo da vida” contra o Atlético-MG, Gilberto pode ser igualado por Everton no número de partidas como lateral-esquerdo. Tudo porque a lateral direita do time de Vágner Mancini está sem dono. Marquinhos Paraná, volante que atuava improvisado, está suspenso. Vítor, que seria a primeira opção, dificilmente jogará o clássico.
E a solução pode ser Diego Renan, porém, na direita, uma vez que Everton entraria na esquerda. No próprio Brasileiro, Diego Renan atuou duas vezes como lateral-direito. Na derrota por 1 a 0 para o Flamengo, em Sete Lagoas, ainda no primeiro turno, e no empate por 0 a 0, com o América-MG, no returno, também na Arena do Jacaré.
Dos quatro que ocuparam a lateral esquerda, Everton e Gabriel Araújo, se não comprometeram, também não se destacaram. Volante de origem, Everton sempre foi tratado como coringa. O jogador chegou a dar duas assistências no Campeonato Mineiro e a fazer bons jogos. Mas também caiu de rendimento, como toda a equipe, assim como Gabriel Araújo, que estreou como profissional, mas foi lançado na fogueira nesse Brasileiro. Pesou ainda no retrospecto dos laterais o fato de nenhum jogador de defesa do Cruzeiro ter feito um gol sequer no atual Campeonato Brasileiro.
A dor de cabeça maior é do técnico Vágner Mancini, que afirmou que faltam peças de reposição na equipe celeste.
- Infelizmente, não tenho peças de reposição. Gostaria de ter outras peças para, de repente, armar a equipe diferente. Mas confio nesses atletas e não dá para ser diferente.
O provável Cruzeiro para enfrentar o Atlético-MG terá Rafael; Diego Renan (Vítor), Léo, Victorino e Everton (Diego Renan); Leandro Guerreiro, Fabrício, Charles e Roger; Anselmo Ramon e Wellington Paulista.